O perfume que transforma a comida

Às vezes, o que falta para transformar uma comida não está na panela, mas no jardim.

Um ramo de alecrim, algumas folhas de manjericão, orégano fresco, tomilho, sálvia, salsinha recém-picada ou o frescor do coentro têm o poder de mudar completamente uma receita. As ervas aromáticas são pequenas, delicadas e quase sempre coadjuvantes, mas carregam uma força enorme: acrescentam perfume, frescor, profundidade e identidade à comida.

Por isso, são tão importantes na cozinha. Elas me lembram que cozinhar bem nem sempre significa acrescentar mais ingredientes. Muitas vezes, significa saber escolher o ingrediente certo.

E, para aproveitar todo esse potencial, é preciso aprender também a cuidar delas.

Salsinha, coentro e cebolinha com raiz gostam de ter seus talos colocados em poucos centímetros de água, com as folhas protegidas por um saco plástico frouxo, na geladeira. A água deve ser trocada a cada dois ou três dias.

Alecrim e ervas de talo mais firme podem ser envolvidos em papel-toalha levemente úmido e guardados na geladeira. O segredo está na umidade equilibrada: papel úmido, nunca encharcado.

A cebolinha sem raiz também prefere esse método. Já o louro, por ser mais resistente, pode ser mantido protegido da umidade.

E existe uma exceção que muita gente desconhece: o manjericão não gosta de geladeira. Por ser uma planta tropical, o frio pode escurecer suas folhas. Um copo com água sobre a bancada, longe do sol direto, costuma ser uma opção muito melhor.

Quando houver ervas demais para consumir rapidamente, congelá-las já picadas, em pequenas porções, também é uma maneira prática de evitar desperdício.

Cuidar das ervas é também cuidar do sabor da comida.

Porque uma cozinha cheia de aromas não depende necessariamente de ingredientes sofisticados. Às vezes, ela começa com algo muito simples, como abrir a geladeira, encontrar um maço de salsinha ainda fresco, colher algumas folhas de manjericão ou sentir o perfume do alecrim ao tocar seus galhos.

A boa cozinha está nos detalhes. E poucas coisas são tão pequenas e tão poderosas quanto uma erva fresca.