Após os nove juízes da Comarca de Tubarão se declararem suspeitos para julgar os processos contra o ex-prefeito Joares Ponticelli (PP) e o ex-vice-prefeito Caio Toakrski (UB) o Tribunal de Justiça de Santa Catarina declarou que irá averiguar a efetiva motivação para tais decisões. A declaração de suspeição - ou seja, declínio do processo - é admitida pela legislação e não demanda de justificativa, por tratar-se de "foro íntimo". Porém, diante da inédita situação - a qual o TJ chama de "inusitada" - o tribunal informou que irá instaurar procedimento para apurar o caso. O TJ informa ainda que os processos já foram assumidos por outro magistrado e que serão julgados "de forma célere, justa e imparcial".
Joares e Caio são réus na Operação Mensageiro, que apura esquema criminoso de fraude em licitação, corrupção ativa e passiva, organização criminosa e lavagem de dinheiro no setor de coleta e destinação de lixo.