As praias da região vêm recebendo a visita de elefantes marinhos (Mirounga leonina). O primeiro caso ocorreu em Garopaba, onde uma fêmea acompanhada de um filhote recém-nascido foram avistados pelo Instituto Australis. E, no último final de semana, outro animal da espécie apareceu em Imbituba, em área monitorada pelo instituto Australis.

A Secretaria Municipal de Meio Ambiente acionou as instituições competentes, orientou a comunidade e isolou o local onde o elefante marinho se encontra. Os animais se reproduzem principalmente nas águas geladas do polo sul, próximo à convergência Antártica. Não é comum o aparecimento desta espécie no Brasil.

“São animais muito grandes e, embora não sejam agressivos, caso sintam-se ameaçados, podem tentar se defender. Ele chega debilitado buscando descanso na praia, por isso, deve-se evitar ao máximo a aproximação, para não gerar estresse”, destacou a bióloga Rafaela Cardoso Ramos.

O resgate ou remoção deste tipo de animal do local não é viável em função de seu tamanho, tornando-se uma operação arriscada, tanto para o animal quanto para a equipe de resgate, segundo a Associação R3 Animal, executora do Trecho 3 do PMP-BS (Projeto de Monitoramento de Praias – Bacia de Santos). “Pedimos a compreensão e apoio da comunidade, para não se aproximar e buscar manter uma distância de pelo menos 50 metros e não deixar animais domésticos chegarem ao local. O contato para acionamentos a este tipo de ocorrência pode ser feito pelo número 0800-642-3341”, destaca Karina Groch, diretora de pesquisas do Instituto Australis.