Não dá pra falar de presente e futuro sem lembrar do passado. E pra começar a contar um pouco a história de Tubarão, temos que saber a origem do seu nome. Existem duas versões para isso: a relação com o Rio Tubarão, que em tupi-guarani era chamado Tubá-Nharô (“pai feroz”); ou o nome de um cacique influente que habitava a região.
Tubarão também é conhecida como Cidade Azul. Foi o escritor, político e jornalista catarinense Virgílio Várzea que, encantado com a beleza do rio refletindo o céu azul e as montanhas azuladas no entorno, atribuiu o dístico à cidade: “o rio passa, serpenteando, e no seu rastro de prata, banha a cidade azul…”.
Seu povoamento começou muito antes da sua emancipação. Lá, em 1773, com a abertura do caminho até Lages. O Rio Tubarão era parte da rota Lages/Laguna. Em agosto de 1774, dois lotes foram doados ao capitão João da Costa Moreira e ao sargento Jacinto Jaques Nicós. A futura cidade era ponto de parada para os tropeiros, que carregavam queijo, charque e outros produtos.
Em 1883, já existia o distrito de Poço Grande do Rio Tubarão. Em maio de 1836, foi criada a paróquia de Nossa Senhora da Piedade. Em 27 de maio de 1870, o presidente da Província sancionou a Lei nº. 635 que criou o município de Tubarão, território desmembrado de Laguna.
A primeira Catedral Metropolitana foi construída em 1832. Em 1971, a antiga construção foi demolida e um novo prédio tornou-se o símbolo da fé dos católicos. Ao seu lado está a “Torre da Gratidão”, monumento em homenagem as pessoas que contribuíram com a reconstrução da cidade após a grande enchente de 1974.
Em 1884 foi concluída a pioneira Estrada de Ferro Dona Teresa Cristina, com extensão de 112km, com o objetivo de transportar o carvão de pedra das minas para o Porto de Imbituba. O transporte ferroviário foi fundamental para o desenvolvimento da cidade. Ele funciona até hoje, sob a direção da Ferrovia Teresa Cristina.
Em 1904, padre Bernardo Freuser promoveu o lançamento da pedra fundamental do Hospital Nossa Senhora da Conceição. Em 1964, foi criada a Faculdade de Ciências Econômicas, que mais tarde tornaria-se a Unisul. Em outubro de 2006, a cidade ganhou o Farol Shopping, até então o maior centro de compras entre as capitais Florianópolis e Porto Alegre.
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